藝術與空間兩者有著相互關係，例如提到一個放滿藝術品的地方，我們大概會先聯想起藝術館，是藝術定義了該空間的使用；同樣，在藝廊看到的物品，我們很大程度上會視之為藝術品。這也是人們對於藝術的概定印象，認為要欣賞藝術，就必需去到藝術館才能看到。然而，於現今當代藝術的時代，藝術已打破了室內空間的限制，亦與藝術館以外的地點有場域特定的關係，我們就將這些藝術歸類為公共藝術。

公共藝術並非一種藝術形式或風格，而是指同時具藝術性及公共性特質的創作，故公共藝術品並不局限於任何一種媒介、大小或材質。公共性則指為公眾而創作及讓公眾可以接觸、欣賞到的，又涉及到不同界別的人士參與，如：藝術家、建築師、設計師、公眾人士、政府、政治人物等等，使其從創作階段起就開始具公共性。

由於公共藝術置於公共空間，可達性高，藝術品能成為一個地方具標誌性的地標，美化城市環境，為當地增加本地特色，吸引旅客而促進旅遊業，又可為藝術家提供宣傳機會。另外，公共藝術品多具互動性，可拉近人與人之間的關係，作為當地人的集體回憶。隨著時間過去，公共藝術品亦具歷史意義，記載著某些事件的發生。

紀念像、紀念碑這類具政治、權力象徵的公共雕塑，就是最早出現於香港的、最貼近公共藝術的展品，可追溯至一八八零年代，而直到一九六零年代才出現與管治權力無關的公共作品。在香港，七十至八十年代間已有藝術家如郭孟浩及曾灶財實踐公共藝術的，亦有私人及商業機構從外地買入藝術家的作品於商業或住宅展示。但卻是到了九十年化，公共藝術一詞才開始在本地被應用。到了近年，本地藝術家若要製作公共藝術品，大多需要透過參與政府或公共機構發起的比賽或藝術計劃。

參考資料

許焯權著，《公共藝術研究 (香港藝術發展局委約)—最後報告》，2003
皮力、何兆基，《公共空間中的藝術發展》，2004
張嘉莉、羅嘉欣著，《香港的公共藝術和公共藝術政策》，2006